Prvi april se već vijekovima obilježava, ali je njegovo porijeklo nejasno.

Istorija zbijanja šala 1. aprila je obavijena tajnom - jedni tumače da se ovaj "narodni praznik" pojavio krajem srednjeg vijeka u Francuskoj, drugi da je prenijet sa Istoka, a treći da vuče korijene iz starog Rima.

Nakon što su promjenili kalendar postavljajući novogodišnji praznik na početak januara umjesto dotadašnjeg rimskog kalendara koji je počinjao krajem marta ili početkom aprila, nenamjerno su fiksirali još jedan važan datum – 1.april. Budući da je svijet, istina polako, ali sigurno, počeo da slijedi novi kalendar, Francuzi su one koji su proslavljali novu godinu u proljeće nazivali "aprilske lude". Tako je vijekovima kasnije 1. april krajnje spontano postao i ostao "dan glupana", "dan svih luda" i “dan šale i smijeha".

Druga grupa teoretičara ovaj dan vezuju za mnogo raniji istorijski termin. Naime, oni tvrde da je 1. april kao "dan svih luda i apsurda" postojao prije više od hiljadu godina kod starih Rimljana. Oni su uz njega gozbom dočekivali ne samo Novu godinu već i proljeće i rađanje prirode. Treći, uglavnom britanski teoretičari barataju dokumentima koji govore da je 1. april kao datum i običaj prenijet sa Istoka.

U svakom slučaju, na početku obilježavanja 1. aprila, ljudi širom svijeta nisu bili tako "okrutni" kao danas, pa su se šale, dosjetke i gegovi među prijateljima i familijom prvenstveno odnosili na momente tipa "odvezana ti je pertla". Kada bi se šala otkrivala, nasamarenom bi autori govorili ono čuveno "aprililili", ili, u inostranstvu češće "glupane!".

Prema tradiciji u mnogim zemljama, ljudi mogu da drugima priređuju šale do podneva 1. aprila, međutim, ako to rade poslije tog vremena, onda i sami postaju aprilske lude.