Pravi idenitet doktora Džejmsa Barija bio je vojna tajna čitav jedan vijek.

Godine 1826. u južnom pregrađu južnoafričkog Kejptauna, krhki ljekar s crvenkastom kosom pripremao je svoje instrumente za vrlo rizičnu proceduru - carski rez. Nekada poznat kao dr Džejms Bari, hirurg Britanske kraljevske armije, nije bio viši od 1,65 centimetara, ali je snažno i stabilno pristupao pacijentkinji u trudovima, nakon što je shvatio da je porođaj prirodnim putem neizvodljiv.

Bari je pročitao tek tri uspješna slučaja u kojima su preživjeli i majka i dijete, a ni jedan od njih nije izveden u Britanskoj imperiji. Ali, Bari je imao jedinstvenu perspektivu za ljekara tog doba.

"Osim toga što je bio stručnjak za porođaje, imao je i tajnu prednost" - pišu Majkl du Priz i Džeremi Dronfild, stručnjaci koji su detaljno istražili život fascinantnog ljekara.

"Nije postojao ni jedan ljekar tog doba koji je znao kako je to roditi".

Bari je postao jedini doktor u Britanskom carstvu koji je uspješno izveo carski rez, a taj irski ljekar je već ranije postao poznat po nametanju strogih higijenskih standarda u ratnoj medicini, izradi jelovnika za pacijente, insistiranju na biljnom liječenju sifilisa i gonoreje...

Uprkos silnim dostignućima, Barijev identit je bio strogo čuvana tajna gotovo stotinu godina, a vojska je zapečatila sve njegove spise nakon što su otkrili da je doktor rođen kao žena.

Maska je trajala 56 godina

U periodu od oko 20 godina, Margaret En Balkli postala je Džejms Bari, svojeglavi i temperamentni zavodnik, koji je hodao u cipelama s potpeticom od 4 centimetara da bi bio viši, s nacifranim šeširom i mačem. Ona je 1809. odlučila da igra ulogu slatkog mladića kako bi mogla da pohađa medicinski fakultet u Edinburgu, rezervisan isključivo za muškarce.

Tu masku nije skinula nevjerovatnih 56 godina, čitav svoj radni vijek. Roditelji su joj bili farmeri, a njen je stariji brat svojim bahatim ponašanjem uveo porodicu u dugove. Doživjeli su bankrot, a Margaretin otac završio je u zatvoru kad je napunila 14 godina, ostavljajući porodicu bez stalnog prihoda. Njena majka je potražila pomoć od svog starijeg brata u Londonu, Džejmsa Barija - po kojem se Margaret kasnije i nazvala.

Ujak Bari ju je upoznao sa svojim elitnim krugom prijatelja, od kojih su joj mnogi ponudili obuke i mentorstvo, a njena jedina nada je bila mogućnost studiranja. Jednog od prijatelja njenog ujaka, venecuelanskog generala i revolucionara, Franciska Mirandu je uspjela da impresionira svojom inteligencijom i on joj je prvi savjetovao da se preruši i predstavlja kao muškarac, da bi joj bilo lakše u životu.

Mislio je da bi ona nakon diplomiranja mogla da razbije predrasude i radi normalno kao žena ljekar u Venecueli, gdje ju je zvao da dođe da živi.

Zahvalnost ujaku

Kad je njen ujak Bari preminuo 1806, ostavio joj je svoje nasljedstvo, a ona je tada službeno uzela njegovo ime i novac kako bi se izdržavala tokom fakulteta.

Bila/bio je odličan student, zanimali su ga svi predmeti pa je odlazio i na predavanja iz onih koji nisu bili njegov smjer. Ubrzo i u roku, Bari je postao jedini muškarac koji je diplomirao na medicinskoj školu u Velikoj Britaniji, premda su ga povremeno sumnjičili za to da izgleda premlado, ali ništa nije do kraja istraženo ili preduzeto.

Ali, plan odlaska u Venecuelu je propao nakon što je Miranda uhapšen. Nakon toga se Bari pridružio vojsci, a vjerovatno je prošao ljekarski pregled bez razotkrivanja, uz pomoć prijatelja pokojnog ujaka, Lorda Buhana.

Nakon 1815, Bari je premješten u Južnu Afriku, a tamo su ljudi vrlo brzo počeli da primjećuju nešto neobično u vezi ljekara. Osim krhke građe za muškarca, niskog rasta i nježnijih crta lica, Bari je bio vegetarijanac koji je na imanju držao kozu za mleko koje je pio, a nikad se nije odvajao od svog vjernog sluge Danzera, koji je bio kraj njega punih 50 godina.

Mačo muškarac

Svakog jutra bi Danzer pripremio šest peškira s kojima je Margaret pokrivala svoje grudi i proširivala ramena ipretvarala se u Barija.

“Doktor Bari je nosio čizme na visoku petu i najveći mač koji sam ikad vidio“, pisao je hirurg Edvard Bredford nakon susreta s njim. Barijevi flertovi s brojnim ženama odagnali su svaki sumnju na to da li je ili nije muškarac, tako da to niko nije dovodio u pitanje, a obično bi se kretao uvijek kraj najljepše dame i bio kralj plesnog podijuma.

Čak se i borio u nekoliko viteških dvoboja, a i nerijetko se upuštao u konflikte oko toga šta bi trebalo da učini u nekom medicinskom slučaju. Doživljavali su ga kao mačo i neustrašivog muškarca, a čak ga je i slavna Florens Najtingel nazvala "brutalnim" nakon upoznavanja.

Iako je bio rezervisan prema većini ljudi, navodno je bio vrlo blizak s guvernerom Kejptauna, Lordom Čarlsom Somersetom, do te mjere da su ljudi sumnjali kako njihovo prijateljstvo i nije baš "najnormalnije".

I u grob u odijelu

Danas se pretpostavlja kako je Lord vjerovatno znao pravi identitet Barija i da su bili u nekoj vrsti romantične veze. Nakon Afrike i smrti Lorda Somerseta, Bari je premješten u Kanadu, gdje je radio sve do 1857. Tada se razbolio i odveden je natrag u London, gdje je u 76. godini umro, pretpostavlja se od kolere ili dizenterije.

Barijeva posljednja želja je bila da ga sahrane u odjeći u kojoj umre i to odmah nakon smrti, ali služavka Sofi Bišop je “sve pokvarila“ jer je išla da obriše tijelo svog šefa - otkrivši kako se ispod nalazi sasvim obično žensko tijelo, sa strijama na stomaku koje su upućivale i na to da je rodila. Prema istraživačima Prizu i Dronfildu, Margaret je još u Irskoj rodila djevojčicu koja nikad nije saznala kako je njena majka uspješni ratni ljekar, koji radi po cijelom svijetu.

Vojni zvaničnici su nedugo nakon smrti saznali za rodnu prevaru i da su imali zaposlenu ženu duže od pola vijeka. Posramljeni, odlučili su da prikriju cijeli slučaj i na dokumente stavili 100-godišnji embargo. Cijelu je priču 1958. otkrio jedan student njuškajući po arhivima britanske Ratne kancelarije.