Naučnici su pronašli dva fosila majmunolikih stvorenja sa ljudskim oblikom zuba u Bugarskoj i Grčkoj koji su stari 7,2 miliona godina.

Istorija ljudske evolucije mogla bi ponovo da bude napisana jer su naučnici u Evropi otkrili fosile koji ukazuju na to da se čovjek razdvojio od majmuna na tom kontinentu, a ne u Africi, javljaju agencije.

Većina stručnjaka vjeruje da su se ljudski preci evolucijski razdvojili od majmuna prije sedam miliona godina u centralnoj Africi, gdje su hominidi zatim živjeli narednih pet miliona godina prije nove faze evolucije.

Naučnici su, međutim, pronašli dva fosila majmunolikih stvorenja sa ljudskim oblikom zuba u Bugarskoj i Grčkoj koji su stari 7,2 miliona godina.

Otkriće tog stvorenja, nazvanog Graecopithecus freybergi, dokazuje da su naši preci počeli da evoluiraju u Evropi 200.000 godina prije najranijih afričkih hominida.

Međunarodna grupa naučnika tvrdi da to otkriće potpuno mijenja ljudsku istoriju i posljednjeg zajedničkog rođaka šimpanze i ljudi, takozvanu evolucijsku kariku koja nedostaje, svrstava na područje Balkana.

Šimpanze su najbliži živi srodnici ljudima jer sa njima dijele 95 odsto gena. Evolucija posljednjeg zajedničkog srodnika objema vrstama centralna je i najvažnija rasprava paleoantropologije, prenosi hrvatski Novi list.

U doba prije više od sedam miliona godina klimatske promjene pretvorile su istočnu Evropu u otvorenu savanu što je prisililo majmune da pronađu nove vrste hrane i rezultiralo prelazom na hod na dvije noge, pišu naučnici u časopisu Plus van.

– Ova studija mijenja postojeće ideje povezane sa mjestima na kojima je čovječanstvo napravilo prve korake – rekao je profesor Nikolaj Spasov sa Bugarske akademije nauka.

– Graecopithecus nije majmun. On je hominid i direktan je predak čovjeka. Njegova prehrana povezana je sa relativnom suvom i čvrstom vegetacijom savane i zato, kao i ljudi, ima široke kutnjake i gustu gleđ – kaže Spasov.

Naučnici su analizirali dva poznata uzorka Graecopithecus, donju vilicu iz Grčke i gornji pretkutnjak iz Bugarske.

Koristeći se računarskom tomografijom uspjeli su da vizuelizuju unutrašnje strukture fosila i ustanovili da su korijeni pretkutnjaka bili povezani.

– Veliki majmuni tipično imaju dva ili tri odvojena korijena, a korijeni Graecopithecus djelimično su povezani, što je karakteristika modernih ljudi, ranih ljudi i nekih vrsta praljudi – rekla je vođa istraživanja, profesorka Medlin Boham sa Univerziteta u Tubingenu.

To sugeriše da je Graecopithecus bio hominid i da je nekoliko stotina hiljada godina stariji od najstarijeg afričkog hominida, otkrivenog u Čadu.

– To nam omogućava da razdvajanje ljudi od majmuna smjestimo u Evropu – rekao je paleoantropolog David Begun sa Univerziteta u Torontu.

Tokom tog razdoblja Sredozemno more znalo je potpuno da presuši, što je majmunima i ranim hominidima omogućavalo da prelaze sa kontinenta na kontinent.

– Bude li prihvaćena, ova teorija će izmijeniti početak ljudske istorije – rekla je profesorica Boham.

Naravno, ima i skeptičnih.

– Moguće je da je čovječanstvo izvorno nastalo u Evropi, ali imamo mnogo čvrstih dokaza, uključujući nekoliko lobanja i parcijalnih kostura, koji taj događaj smještaju u Afriku – kaže antropolog Piter Endrjuz iz Prirodnjačkog muzeja u Londonu.

– Bio bih vrlo oprezan u suprotstavljanju spoznaja iz izolovanih fosila sa svim dokazima koji su prikupljeni u Africi – zaključio je Endrjuz.