Fudbaleri Partizana su odigrali neriješeno u Bukureštu sa Steauom 1:1 i tako ostvarili dobar rezultat u prvom meču trećeg kola kvalifikacija za Ligu šampiona.

Odigrali su izabranici Zorana Milinkovića jako dobro u Rumuniji, vodili od 62. minuta iako su igrali veći deo meča bez najzvučnijeg pojačanja Valerija Božinova zbog povrede, ali su na kraju fudbaleri Steaue kaznili pad koncentracije svog rivala i sačuvali sebi nadu uoči revanša u Beogradu, sedam dana kasnije.

Utakmicu na sablasno praznom stadionu Nacionalnog stadiona u Bukureštu, na kome nije bilo navijača zbog kazne UEFA radi rasističkih parola, bolje je otvorila domaća ekipa. Stvorila je Steaua nekoliko poluprilika brzim napadima po krilima.

Crno-bele je malo omela i povreda Božinova, koji je zbog problema sa „zadnjom ložom” morao da napusti igru već u 17. minutu, kada ga je zamijenio „zlatni orlić” Ivan Šaponjić.

Kako je vrijeme odmicalo, srpski predstavnik je igrao sve bolje i polako je preuzimao inicijativu, a u samo dva minuta Andrija Živković i Marko Jevtović su imali dvije jako dobre prilike, ali je Kožokaru sačuvao svoj gol.

U loži Steaue se zbog razvoja situacije na terenu nervirao Novak Martinović, bivši fudbaler rumunskog šampiona i Crvene zvezde, koji je u poluvremenu istakao da ga ne bi iznenadilo da Partizan postigne pogodak.

Upravo njegove najcrnje slutnje ostvarile su se u 62. minutu, i to baš kada je djelovalo da je Steaua povratila kontrolu nad utakmicom, jer je malo pre toga zapretila preko Pope i Hamruna.

Ipak, Andrija Živković je odložio loptu za Miroslava Vulićevića, a on ju je iskosa sa desne strane iz prve zakucao u dalji ugao za 0:1 i veliku radost čelnika crno-belih u loži, koji su se dobro čuli zbog akustičnosti stadiona u Bukureštu.

Iako je trener Steaue brzo reagovao sa dve izmene, to nije razmrdalo njegovu ekipu, te je Partizan mirno kontrolisao utakmicu narednih dvadeset minuta. Uspeli su crno-beli da uspore ofanzivne akcije Steaue, ali je jedan trenutak pada koncentracije rumunski klub uspeo da kazni i tako oduzme Partizanovim fudbalerima sve što su prethodnih 81 minut gradili.

Slobodan udarac, takozvani „skraćeni korner” sa desne strane izveo je Hamrun, nakon nepotrebnog faula Ninkovića koji je prikazao slabu partiju od ulaska sa klupe, a Varela je pobjegao lošoj odbrani srpskog šampiona i iskoristio to što je golman Živko Živković proklizao i završio na koljenima, da lagano glavom ubaci loptu u mrežu i poravna na 1:1.

Dok su Partizanovi fudbaleri stajali u neverici, pogodak Varele je kontroverzni vlasnik Steaue Điđi Bekali proslavio tako što je poljubio svoj krst, pošto se prekrstio.

Jasno je bilo koliko je Bekaliju laknulo što su njegovi ljubimci stigli do izjednačenja, a ubrzo je morao ponovo da se zahvaljuje višim silama zato što je Brašanac u 90. minutu propustio stopostotnu priliku, te je ostalo 1:1. U Beogradu će Partizan sa prednošću od gola u gostima imati lijepu priliku da se plasira u plej-of, poslednje kolo kvalifikacija na putu do elite.