Давне 1884. године, славни Марк Твен, у својим касним четрдесетим годинама, одлучио је да научи да вози бицикл. Временом је то и успео. Без обзира на телесне контузије, Твен је промовисао нови спорт: „Набавите бицикл,” позвао је читаоце. „Нећете зажалити, ако живите!”

Kратка историја бицикала

Током следеће деценије, милиони Американаца свих узраста и заната окренули су се позиву педалера. Основали су бициклистичке клубове, сакупљали опрему, састављали песмице, чак су и ремонтовали женску моду и прерадили правила социјалног понашања.

Од велосипеда који је изазвао масовну производњу, преко penny-farthing бицикла чудног изгледа, па и до карго и електронског бицикла, облик и сврха мењали су се временом.

Утицај бицикала на женску еманципацију није занемарљив

Безбедносни бицикл женама је пружио назапамћену мобилност, доприносећи њиховом већем учешћу у животима западних народа. Kрајем 19. века жене су пригрлиле своју све већу слободу, па се и начин облачења променио. Дугачке сукње сметале су им да окрећу педале, а корсети су их спутавали у кретању. Сукње су се скратиле, а горњи делови постали су широки и од лаганијих материјала.

Бициклистичка грозница крајем 19. века подмазала је зупчанике индустрија, пошто су произвођачи проналазили нове начине да убрзају и стандардизују производњу. Такође су успели да освеже оквир без угрожавања снаге и начинили су вожњу удобнијом, додавањем новог радикалног изума – пнеуматске гуме.

Ипак, бициклистичка помама била је кратког даха, јер је почетком 20. века замењена новом фасцинацијом – аутомобилом. Али, како је у Америци потражња бивала све мања, у Европи је била све већа. Док је у Америци бицикл постепено постао дечја играчка, у Европи је то остала активност за одрасле.

Вожња бицикла као начин живота

Бицикли се данас сматрају решењем за многе такозване друштвене болести: загађење ваздуха, глобално загревање, гојазност, саобраћајне гужве. Свакако је један од најчистијих начина транспорта. Отприлике је 50 пута енергетски ефикаснији од вожње аутомобила и четири пута ефикаснији од ходања. Тајна његовог успеха као концепта превозног средства је што радо прихвата све утицаје и новине, а при томе остаје аутентичан и лако препознатљив.

Врло популаран је и електрични бицикл, тзв. e-bike. Пример можете погледати на сајту E-prime.net. Поред предности за околину – возила су са нултом емисијом штетних гасова, пошто не емитују никакве нуспроизводе сагоревања – ова врста бицикала има и здравствене предности. Показали су се корисним за програме рехабилитације срчаних болесника, смањује стопу смртности код истих, а и помаже при губљењу тежине. Леонардо Дикаприо један је од заговорника очувања природе, па и сам ужива у погодностима електричног бицикла.

Велики број градова и земаља данас подржава бициклистичку културу. Земље попут Данске, Холандије, Немачке, Белгије, Шведске, Kине, Јапана, поред признања да су „bicycle friendly”, подразумевају да је бициклистичка култура интегрални део пејзажа. То значи да поседују добро развијену бициклистичку инфраструктуру, одвојене стазе за бициклисте, објекте за складиштење и паркинге, специјализоване за ово превозно средство. Најпознатији град по томе јесте Амстердам, где 63% Холанђана дневно користи бицикл.

Бицикл и мода

Бицикл је наравно нашао своје место и у модној индустрији. Постоје специјализоване радње које праве бициклистичку опрему и одећу поготово, која се уклапа у ваш стил. Вожња бицикла више није само ствар рекреације или спорта – званично је и шик. Промовисали су га како познати модели (Ејџинес Дејн, Ерин О’Kонор, Kарли Kлос), тако и познати креатори (Вивијен Вествуд). Модна кућа Шанел је 2007. године избацила ограничено изадње бицикала за невероватних 6.000 фунти. Пратила ју је модна кућа Гучи са ограниченом серијом црвених бицикала са корпом, инспирисаних Пекингом, за 3.400 долара.

Много лепшег изгледа него рецимо mauntin bajk (код нас познатији и као брдаш), холандске или винтиџ марке попут Pashley, Velorbis i Grand 1888 омогућавају бициклистима да буду модернији. То су спорије машине згодне за лаганије вожње – замислите вожњу до куће са цвећем у плетеној корпи, и добићете идеју о темпу. Уколико желите да изгледате ретро, бицикл је део укупног стила. Чак је и Вог промовисао модни бициклизам, под паролом да је bike style novi street style. Својим читаоцима нудили су идеје за одевне комбинације у складу са бициклом коју возе. Хипстерска супкултура такође промовише бицикл као свој обавезни додатак, и то тзв. fixed gear (fixie – без мењача, са крутом везом између задњег точка и зупчаника).

Било да возите неки старији модел или онај специјално дизајниран за вас, ради рекреације, спорта или моде, бицикл је данас превазишао статус превозног средства и постао икона.