Празник је установљен као знак сјећања на 1. мај 1886. године када је више десетина хиљада радника у Чикагу изашло на улице захтијевајући боље услове рада и осмочасовно радно вријеме.
Организатори протеста претходно су упутили захтјеве послодавцима и властима тражећи да их испуне до тог датума.
Радници су захтјеве изразили у пароли "три осмице" - по осам сати рада, одмора и културног уздизања.
Kао одговор, услиједила је репресија, а у сукобима са полицијом било је жртава и рањених на обје стране. Седморица синдикалних активиста осуђено је на смрти.
Други конгрес Радничке интернационале одлучио је да од 1890. године широм свијета Првог маја буду организоване масовне манифестације, демонстрације и штрајкови, као један од видова класне борбе, што је до краја 19. и почетком 20. вијека добило масовне размјере.
Шта Ви мислите о овоме?